De hoge fijnstofconcentraties die momenteel worden gemeten, kunnen aanleiding geven tot effecten op de luchtwegen, zoals afname van de longfunctie, toename van luchtwegklachten en verergering van astma. Tevens kan door smog een toename van de ziekenhuisopnames en vroegtijdige sterfte ontstaan bij patiënten met luchtwegaandoeningen en hart- en vaatziekten (zoals hoge bloeddruk). Mensen die bijzonder gevoelig zijn voor luchtvervuiling, doen best geen lichamelijke inspanningen.