Om de e-sigaret minder aantrekkelijk te maken voor jongeren, vraagt de Stichting tegen Kanker de minister van Volksgezondheid om het aantal smaken te beperken.
Jongeren en volwassenen staan anders tegenover de e-sigaret, blijkt uit een enquête van de Stichting tegen Kanker. Terwijl de e-sigaret voor 20-plussers vaak een manier is om te stoppen met roken, is het voor 15- tot 20-jarigen een activiteit op zich. Volgens de ESPAD-studie experimenteerde 40% van de 16-jarige Europeanen in 2019 met de e-sigaret. In sommige landen, zoals Litouwen (65%) ligt dat percentage nog een pak hoger. Omdat nog niet alle cijfers bekend zijn, is het moeilijk in te schatten hoe België zich verhoudt tegenover deze cijfers. Omdat er al meerdere maatregelen genomen zijn in België om vapen aan banden te leggen (verkoopverbod aan wie jonger dan 18 jaar is, een reclameverbod en een verbod op vapen waar ook roken verboden is), vermoedde de Stichting tegen Kanker dat de cijfers bij ons nogal meevallen.
Om een beter zicht te krijgen op de cijfers organiseerde de Stichting tegen Kanker zelf een enquête bij jongeren tussen 15 en 20 jaar, bij pedagogisch personeel en bij ouders met inwonende kinderen tussen 12 en 20 jaar. Meer dan één op drie van de 15- tot 20-jarigen (35%) gebruikte ooit al eens een e-sigaret, 32% deed dat het voorbije jaar en 16% geeft aan het momenteel nog te gebruiken. De e-sigaret blijkt bovendien een opstap te zijn naar een echte sigaret. Van de 15- tot 20-jarigen die roken, zegt 33% dat ze voordien de e-sigaret gebruikten.
Een belangrijke reden (37%) om te vapen en te blijven vapen, zijn de vele en als lekker beoordeelde smaken. Zowel ouders als leerkrachten vinden daarom dat smaken die jongeren aantrekkelijk vinden, verboden zouden moeten worden. Een aanbeveling die door de Stichting tegen Kanker wordt gevolgd. Andere motieven om te vapen, zijn stressbestrijding (36%) en kalm worden (34%). Een kwart van de jonge vapers geeft aan de es-sigaret te gebruiken omdat ze minder schadelijk is dan de klassieke sigaret.
Filip Ceulemans