De recente VAD-Leerlingenbevraging voor het schooljaar 2022-2023 biedt inzichten in het middelengebruik onder Vlaamse scholieren. Deze jaarlijkse bevraging, waaraan bijna 45.000 leerlingen van 12 tot 18 jaar deelnamen, toont enkele opvallende trends.
E-sigaret wint terrein
Het tabaksgebruik onder jongeren blijft dalen. 19% heeft ooit een sigaret gerookt. Tien jaar geleden was dat nog 33%. In dezelfde periode daalde het regelmatig gebruik van 12% naar 5%. 26% daarentegen heet ooit een e-sigaret gebruikt en 7% doet dit minstens een keer per week. Daarmee is de e-sigaret nu dus populairder onder jongeren dan de klassieke sigaret.
Alcoholgebruik onder jongeren daalt, maar blijft zorgwekkend
Hoewel het alcoholgebruik onder Vlaamse scholieren verder daalt, blijft het een punt van zorg. De gemiddelde leeftijd waarop jongeren voor het eerst alcohol drinken is in de voorbije 10 jaar gestegen van 14 jaar naar 14,9 jaar, en het aantal leerlingen dat wekelijks drinkt is gedaald van 18% naar 10%. Ook blijft de prevalentie van risicovol gedrag, zoals bingedrinken, hoog. Dat laatste komt nu in het ASO meer voor dan in het BSO, wat vroeger andersom was.
Toename in gebruik van slaap- en kalmeermiddelen
Een zorgwekkende trend is de stijging in het gebruik van slaap- en kalmeermiddelen onder jongeren. Het percentage leerlingen dat ooit deze middelen gebruikte, steeg van 12% naar 17% sinds 2011-2012. Vooral meisjes blijken vaker gebruik te maken van deze medicatie.
Daling in cannabisgebruik, maar nieuwe gokrisico’s
Het cannabisgebruik onder jongeren is aanzienlijk gedaald, met slechts 6% van de leerlingen die het afgelopen jaar cannabis gebruikten. 78% van de leerlingen weet dat de wetgeving gokken onder de 18 jaar verbiedt, maar 27% speelde al ooit op de krasbiljetten van de Nationale Loterij. Ook gokken op sportwedstrijden gebeurt frequent, maar het aantal leerlingen dat dit minstens een keer per week doet is maar 1%.
Wim Torbeyns