De Nieuwsflash van april 2026 van het Departement Zorg en Sciensano signaleert een toename van gevallen van cutane difterie bij daklozen in België, voornamelijk in Brussel en Luik. Waar sinds 2023 doorgaans slechts enkele gevallen per jaar werden vastgesteld, liep het aantal in 2025 op tot zeven en werden sinds januari 2026 al vijf nieuwe gevallen geregistreerd. Fylogenetische analyse toont dat het merendeel van deze infecties tot dezelfde genetische cluster behoort, wat wijst op lokale overdracht binnen een kwetsbare populatie.
Deze epidemiologische evolutie sluit inhoudelijk aan bij het artikel “Difterie bij vluchtelingen in Europa: ontstaan, ziekteverloop, diagnose en beleid in 2023” in Huisarts Nu (tijdelijk vrij beschikbaar). Daarin wordt beschreven hoe cutane difterie zich in Europa vooral manifesteerde bij jonge vluchtelingen, vaak met moeilijk genezende huidulcera ontstaan in contexten van slechte hygiënische omstandigheden en beperkte toegang tot zorg. Het artikel benadrukt dat cutane difterie klinisch misleidend kan zijn en gemakkelijk wordt verward met meer courante bacteriële huidinfecties, die ook bij daklozen kunnen voorkomen.
Beide publicaties onderstrepen het belang van waakzaamheid voor difterie bij patiënten met chronische wonden, zeker wanneer er geen duidelijke respons is op standaardantibiotica. Net zoals bij vluchtelingen kan cutane difterie bij daklozen fungeren als reservoir voor verdere transmissie, ondanks het uitblijven van respiratoire gevallen in de huidige cluster. De Nieuwsflash herinnert daarom expliciet aan het belang van tijdige herkenning, correcte staalafname, meldingsplicht en het nagaan van de vaccinatiestatus, met toediening van een herhalingsdosis indien nodig.
Wim Torbeyns
