Met de start van het RSV-seizoen 2026-2027 wijzen Belgische kinderartsen op het belang van een tijdige RSV-immunisatie bij alle baby's tijdens hun eerste RSV-seizoen. Nieuwe Belgische gegevens tonen aan dat de brede inzet van preventieve RSV-bescherming gepaard gaat met een aanzienlijke daling van het aantal ziekenhuisopnames en opnames op intensieve zorg door RSV.
Het respiratoir syncytieel virus (RSV) blijft een belangrijke oorzaak van ernstige luchtweginfecties bij jonge kinderen. Vooral zuigelingen jonger dan zes maanden lopen risico op ziekenhuisopname. Volgens een recente Belgische studie daalde het aantal RSV-gerelateerde ziekenhuisopnames bij kinderen jonger dan vijf jaar met 39% tijdens het eerste seizoen waarin preventieve immunisatie op grote schaal werd toegepast. Het aantal opnames op pediatrische intensieve zorg nam met 57% af.
De onderzoekers stelden bovendien vast dat opgenomen kinderen minder ernstig ziek waren, minder nood hadden aan invasieve ademhalings- of voedingsondersteuning en gemiddeld korter in het ziekenhuis verbleven. De resultaten zijn gebaseerd op gegevens uit nationale surveillancesystemen die samen bijna de helft van de Belgische pediatrische ziekenhuisbedden vertegenwoordigen.
Volgens de auteurs blijft er echter ruimte voor bijkomende gezondheidswinst. Niet alle baby's die in aanmerking komen voor bescherming worden momenteel bereikt, in het bijzonder de zogenaamde catch-upgroep: kinderen die buiten of kort vóór het RSV-seizoen geboren werden en bij de start van het seizoen nog onvoldoende beschermd zijn. Experts benadrukken daarom de rol van huisartsen, gynaecologen, vroedvrouwen, kinderartsen, apothekers en consultatiebureaus in het informeren van ouders over de beschikbare preventieve opties.
Wim Torbeyns