Op 6 mei 2025 richtten zeventien experts en organisaties uit de psychiatrie, psychologie, pedagogie en neurologie zich in een open brief tot de Vlaamse Regering. Hun gezamenlijke oproep is duidelijk: kinderen en jongeren moeten beter beschermd worden tegen de negatieve gevolgen van overmatig schermgebruik en sociale media. De ondertekenaars wijzen op een groeiende hoeveelheid wetenschappelijke aanwijzingen voor schadelijke effecten, waaronder aandachtsproblemen, slaapproblemen, taalachterstand, emotionele en sociale ontwikkelingsproblemen, verstoord eetgedrag en een negatief lichaamsbeeld.
De brief stelt zeven concrete beleidsmaatregelen voor, waaronder het optrekken van de minimumleeftijd voor sociale media naar 16 jaar, een herziening van het officiële advies aan ouders over schermgebruik en een brede sensibiliseringscampagne. Volgens de initiatiefnemers is dit geen vrijblijvende menukaart, maar een noodzakelijke totaalaanpak. Mediawijsheid alleen volstaat niet meer; fundamentele beleidsmaatregelen zijn vereist.
Het initiatief komt van KidsUnplugged, een burgerbeweging die ouders, professionals en beleidsmakers samenbrengt rond digitale gezondheid bij kinderen. Ouders kunnen via deze beweging een pact ondertekenen om de aankoop van een smartphone voor hun kinderen uit te stellen. Toch benadrukken de ondertekenaars dat dit onvoldoende is: het beleid hinkt achterop ten opzichte van wetenschappelijke inzichten en de dagelijkse realiteit van ouders en hulpverleners.
Voor meer informatie en om de open brief te lezen of te ondertekenen, verwijzen we naar de website KidsUnplugged.
Wim Torbeyns