Diarree op reis is een vervelende situatie, maar slechts heel zelden een ernstige aandoening waarvoor hospitalisatie noodzakelijk is. Daarom adviseert de Belgische Studiegroep voor Reisgeneeskunde om preventief geen antibiotica meer voor te schrijven voor de zelfbehandeling bij gezonde reizigers, ongeacht de duur van de reis of de bestemming. Het gebruik van antibiotica verstoort de normale beschermende gastro-intestinale flora die gunstig kan zijn om pathogene bacteriën buiten te houden. Bovendien verhoogt onnodig antibioticagebruik het risico op kolonisatie met multiresistente bacteriën.
Hygiënische maatregelen kunnen de kans op diarree op reis verkleinen. Wassen van de handen met water en zeep staat daarbij centraal: na toiletbezoek, bij het wisselen van luiers, voor het (bereiden van) eten en na contact met dieren. Gebruik van water en zeep heeft de voorkeur boven een alcoholgel, want zeep is efficiënter in het elimineren van virussen en bacteriën zoals Campylobacter en Clostridium difficile.
De nieuwe adviezen zijn te vinden op de Wanda-website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde.
Dirk Avonts