Pionier van de WVVH en de Academische Huisartsgeneeskunde in Vlaanderen
René De Smet startte zijn loopbaan als huisarts in Heverlee en vervoegde later in Leuven de Universitaire Groepspraktijk. In 1980 werd hij door de Faculteit Geneeskunde van de Universiteit Gent gevraagd om het toenmalige "Centrum voor Huisartsgeneeskunde" op te starten en werd de eerste Professor Huisartsgeneeskunde in Gent.
René De Smet had een visie op huisartsgeneeskunde, die zijn tijd ver vooruit was: de focus op een actieve rol van de patiënt, het belang van goede arts-patiënt communicatie, interprofessionele samenwerking en uitbouw van de thuiszorg waren belangrijke aandachtspunten. In 1984 stond René De Smet ook aan de wieg van het Interuniversitair Centrum voor Huisartsopleiding.
In het Centrum voor Huisartsgeneeskunde aan de Universiteit Gent, koos Prof. De Smet voor de samenwerking met een groep enthousiaste jonge huisartsen, die nieuwe vormen van zorgverstrekking, zoals groepspraktijken en wijkgezondheidscentra, probeerden in praktijk te brengen. Bovendien deed hij reeds vroeg in de jaren '80 een beroep op psychologen, voor communicatietraining, maar ook om te leren op gepaste wijze aandacht te hebben voor psychosociale problematiek.
Internationaal speelde René De Smet een belangrijke rol in de Europese huisartsgeneeskunde: gedurende vele jaren was hij voorzitter van de "Societas Internationalis Medicinae Generalis" (SIMG, de voorloper van wat later in 1992 Wonca-Europe werd).
Prof. René De Smet was een bijzonder aimabel man, die met rustige vastheid werkte aan zijn doel: de huisartsgeneeskunde in Vlaanderen de volwaardige plaats geven als eerste aanspreekpunt van burgers met vragen en problemen rond gezondheid. De Vakgroep Huisartsgeneeskunde en Eerstelijnsgezondheidszorg van de Universiteit Gent denkt dankbaar terug aan de basis die René De Smet heeft gelegd, en waarbij vandaag meer dan 50 medewerkers betrokken zijn bij onderzoek, opleiding en dienstverlening.
Prof. dr. Jan De Maeseneer
Voorzitter Vakgroep Huisartsgeneeskunde en Eerstelijnsgezondheidszorg
Universiteit Gent
07/09/2015
Prof. Dr. René De Smet overleed op 11 augustus ll. We plaatsten hierover reeds een bericht op de website, maar hielden eraan om ook bovenstaand In Memoriam te publiceren, om de belangrijke rol die prof. De Smet speelde in het Vlaamse huisartsenlandschap beter te duiden.