Bijna één op vijf Belgen (18,9%) heeft recht op een verhoogde tegemoetkoming. Dat blijkt uit cijfers voor 2021 die de Christelijke Mutualiteit deze week bekendmaakte. In 2002 was dat 13,2%.
Het systeem van de verhoogde terugbetaling werd enkele decennia geleden ingevoerd om de toegang tot de gezondheidszorg verbeteren. Het aantal Belgen dat een beroep kan doen op dit systeem, gaat voortdurend in stijgende lijn. Een van de verklaringen voor de stijging, zijn de inspanningen die werden geleverd om het statuut van verhoogde tegemoetkoming efficiënter – lees automatisch – toe te kennen. Zo is er de invoering van het automatisch recht voor bepaalde sociale categorieën en de zogenoemde proactieve flux, waarbij ziekenfondsen in België sinds 2015 potentiële rechthebbenden op verhoogde tegemoetkoming proactief contacteren op basis van fiscale gegevens. Sinds 2008 is het statuut voor iedereen onder een bepaalde inkomensgrens toegankelijk. Het verklaart de stijging van 13,2% van de bevolking in 2002 tot 18,9% in 2021.
Volgens de Christelijke Mutualiteit loopt echter nog steeds een groep de verhoogde tegemoetkoming mis. “Naar schatting 45 procent van de 18- tot 64-jarigen die mogelijk recht hebben op verhoogde tegemoetkoming, neemt dit recht niet op”, citeert de CM uit een studie van de Universiteit Antwerpen. Om te vermijden dat mensen het recht op verhoogde tegemoetkoming niet opnemen, wil de CM een aanpassing van de wet die ervoor zorgt dat ziekenfondsen het recht op verhoogde tegemoetkoming op basis van recente inkomensinformatie ‘ambtshalve’ kunnen toekennen aan enkele kwetsbare profielen. Daarbij denkt de CM concreet aan alleenstaanden en eenoudergezinnen in geval van arbeidsongeschiktheid, werkloosheid van meer dan drie maanden, invaliditeit of pensioen.
Een eigen studie van de CM toont aan dat steeds meer jonge leden recht hebben op verhoogde tegemoetkoming. In 2022 was 18,1% van de leden met verhoogde tegemoetkoming jonger dan 18 jaar. In 2008 was dat slechts 11,6%. Vooral in steden is het probleem groot voor jongeren. In Brussel heeft 37% van de jongeren onder 18 jaar recht op verhoogde tegemoetkoming, in Antwerpen zelfs 40%. Naast jongeren zijn het vooral eenoudergezinnen, invaliden, vrouwen, gepensioneerden en werklozen die een grote kans hebben om in het statuut van verhoogde tegemoetkoming terecht te komen.
Filip Ceulemans