De regering De Wever bereikte in het paasakkoord een consensus over een reeks maatregelen om langdurig zieken weer aan het werk te krijgen. Daarbij komen ook artsen in het vizier. Huisartsen zouden patiënten tijdens het eerste jaar van arbeidsongeschiktheid ziektebriefjes tot maximaal drie maanden mogen voorschrijven. Artsen die te sterk afwijken van dit voorschrijfgedrag riskeren sancties. Daarnaast komt er ook een meldpunt voor ‘frauduleuze attesten’. Domus Medica betreurt deze aanpak. Deze maatregelen zijn niet de juiste methode om meer langdurig zieken aan het werk te krijgen.
Maatregelen schieten hun doel voorbij
We begrijpen dat de overheid zoveel mogelijk langdurig zieken weer aan het werk wil zetten. Ook wij als artsen vinden het belangrijk om patiënten opnieuw op de werkvloer te krijgen. Werk draagt immers bij aan het welzijn van mensen: wie kan werken, voelt zich gezonder. Artsen schrijven niet lichtzinnig ziektebriefjes uit. Als wij mensen een ziektebriefje geven voor een langere periode, dan hebben we daar een goede reden voor.
Bijgevolg schiet deze maatregel, het sanctioneren van artsen die te veel ziektebriefjes zouden voorschrijven, haar doel voorbij. Het maakt dat artsen meer bezig gaan zijn met de regels die de overheid hen oplegt dan met de zorg voor hun patiënten. Onze therapeutische relatie met de patiënt is gebaseerd op vertrouwen. Door ons nog meer in een controlerende rol te duwen, komt dat vertrouwen onder druk te staan. We worden verplicht om te handelen als controlearts en dat helpt niemand vooruit.
Verder is de vraag wanneer iemand te veel voorschrijft. Die vraag is niet eenduidig te beantwoorden. Dit hangt sterk af van de populatie in je praktijk. Een praktijk met veel 65-plussers zal logischerwijs minder attesten afleveren, maar ook sociaaleconomische kenmerken dragen vaak bij tot de afwezigheden van korte en lange duur.
We waarschuwen ook voor het geplande meldpunt voor frauduleuze attesten. Zo’n meldpunt zal in de praktijk vaak gebruikt worden in conflicten tussen werkgever en werknemer. In dergelijke situaties wordt soms arbeidsongeschiktheid gevraagd omwille van stress of spanningen op het werk. Controle op dit meldpunt kan juridisch alleen door een orgaan als de Orde der artsen dat kan onderzoeken of een melding terecht is of niet.
In dezelfde lijn komen we nog even terug op de discussie rond het ziekteattest van korte duur. We hebben er meermaals op gewezen dat herinvoering van het ziekteattest voor één dag een meeruitgave betekent voor de gezondheidszorg. Een gemiste kans, want door de verplichting van een ziekteattest van korte duur verder af te bouwen, had men net kunnen besparen.
Geen sancties, wel meer samenwerking
In plaats van sancties op te leggen, is er nood aan meer samenwerking. We geloven sterk in maatregelen die de dialoog tussen behandelend huisarts, arbeidsarts en adviserend arts versterken. Zo kunnen we mensen, met hun beperkingen, toch actief deel laten uitmaken van de arbeidsmarkt. Daarnaast zijn we positief over de ontwikkeling van de terug-naar-werkfiches die ingebouwd zijn in onze dossiers. Die maken het eenvoudiger om in te schatten wat een verwachte afwezigheid is bij een bepaalde aandoening en hoe we patiënten kunnen helpen om terug aan de slag te gaan.
Naast het inzetten op de dialoog met de andere actoren, lijkt het ons belangrijk om werkgevers te motiveren om aangepast werk mogelijk te maken. Mensen die, al is het in het begin maar twee uur per dag, even terug op werkvloer kunnen komen en onder collega’s zijn, blijken vaak gemotiveerder en herstellen sneller.
Ruimte voor onderhandeling
Deze maatregelen vloeien voort uit het regeerakkoord. In dat kader stonden er de komende maanden al gesprekken gepland tussen artsenorganisaties en het kabinet. Toch zijn er intussen al een aantal maatregelen uitgeschreven, nog voor het overleg van start kon gaan. We hopen dat deze dialoog alsnog kan worden verdergezet.
Via AADM, onze alliantie met Artsenbelang, zullen we onze leden uiteraard op de hoogte houden van deze ontwikkelingen. Het spreekt voor zich dat we blijven inzetten op een duidelijke en zuivere rol voor de (huis)artsen binnen de behandeltrajecten en dat we alles in het werk stellen om de administratieve overbelasting te vermijden. Zorg voor de actoren in de zorg maakt ook deel uit van het regeerakkoord waar we te gepasten tijde naar zullen verwijzen aan de onderhandelingstafels.
Dr. Maaike Van Overloop
Voorzitter ad interim Domus Medica