Naar aanleiding van Wereldmeningitisdag vraagt de Belgian Academy of Paediatrics (BAoP) aandacht voor invasieve meningokokkeninfecties bij jonge kinderen. Hoewel deze infecties zeldzaam zijn, kunnen ze zeer snel evolueren en ernstige gevolgen hebben. Zuigelingen vormen daarbij de meest kwetsbare groep.
Volgens de BAoP bedroeg de incidentie van invasieve meningokokkeninfecties in 2024 bij kinderen jonger dan één jaar 10,9 gevallen per 100.000 zuigelingen. Dat is bijna zeventien keer hoger dan in de algemene bevolking.
Een snelle herkenning blijft essentieel, maar is niet altijd eenvoudig. Waar oudere kinderen en volwassenen vaak presenteren met koorts, hoofdpijn of nekstijfheid, zijn de symptomen bij zuigelingen minder specifiek. Sufheid, prikkelbaarheid, voedingsproblemen, braken of een algemene achteruitgang van de gezondheidstoestand kunnen waarschuwingssignalen zijn. Bacteriële meningitis blijft een medisch noodgeval waarbij een snelle behandeling cruciaal is.
De BAoP wijst daarnaast op het belang van preventie. Vaccinatie kan verschillende oorzaken van bacteriële meningitis voorkomen. Ter gelegenheid van Wereldmeningitisdag benadrukt de academie het belang van duidelijke informatie over beschikbare vaccins en van alertheid voor symptomen die onmiddellijke medische evaluatie vereisen.
Wim Torbeyns
