Vrouwen zijn sneller verslaafd aan nicotine en mannen raken makkelijker van een nicotineverslaving af. Dat zei Suzanne Gabriels, expert tabakspreventie van Stichting tegen Kanker, dinsdag naar aanleiding van de Internationale Vrouwendag.
Omdat roken lange tijd een ‘voorrecht’ was van mannen, ligt het aantal gevallen van longkanker traditioneel hoger bij de mannelijke helft van de bevolking. Vrouwen zijn echter al ettelijke jaren aan een inhaalbeweging bezig. Suzanne Gabriels, expert tabakspreventie van Stichting tegen Kanker, wijst erop dat nicotine een aantal onprettige verrassingen in petto heeft voor vrouwen. Zo raken vrouwen sneller verslaafd dan mannen omdat hun lichaam nicotine sneller afbreekt. “Meisjes van zestien jaar zijn na nauwelijks drie maanden verslaafd terwijl dat bij jongens van die leeftijd zo’n zes maanden duurt”, aldus Gabriels.
“Meisjes roken bovendien om andere redenen dan jongens”, stelt de preventie-expert vast. “Een laag zelfbeeld, depressieve buien of emotionele kwetsbaarheid zijn factoren die vrouwen sneller naar de nicotine doen grijpen. We weten dat de coronapandemie een negatief effect heeft gehad op de mentale gezondheid, met meer stress, angst en depressies als gevolg. En net nu worden onze jongeren op sociale media benaderd door influencers die nieuwe nicotineproducten aanprijzen om positieve sensaties te ervaren in plaats van negatieve gevoelens.”
Een tweede verschil tussen vrouwen en mannen is de impact van roken op de gezondheid. Zowel mannen als vrouwen riskeren kankers, hartziekten en longaandoeningen, maar bij vrouwen komen daar nog specifieke risico’s bovenop zoals borstkanker, baarmoederhalskanker, een verstoring van de menstruatiecyclus, risico’s voor de foetus bij zwangerschap en impact op de menopauze. De combinatie van roken met anticonceptiemiddelen geeft bovendien een verhoogd risico op cardiovasculaire aandoeningen.
Een derde verschil is terug te vinden in de mogelijkheid om te stoppen met roken. Omdat de meeste geneesmiddelen – ook rookstopgeneesmiddelen – meer zijn uitgetest bij mannen dan bij vrouwen, vertrekken vrouwen al met een achterstand. Tijdens een zwangerschap worden bovendien minder vaak rookstophulpmiddelen aangeraden. “Ten slotte wijzen verschillende studies erop dat vrouwen minder succesvol zijn bij het stoppen met roken. Schrik voor gewichtstoename zou hierbij een rol spelen”, zegt Suzanne Gabriels.
Een vierde verschil is financieel van aard. Vrouwen hebben doorgaans een lager loon, wat betekent dat de impact op het budget bij eenzelfde consumptie van rookartikelen zwaarder is bij vrouwen dan bij mannen.
Filip Ceulemans