Het berkenpollenseizoen is dit jaar opvallend vroeg gestart, zo meldt AirAllergy, het nationale aerobiologische meetnet van Sciensano. Door de aanhoudend zachte temperaturen van de voorbije weken verschuift het begin van de bloeiperiode naar voren, waardoor de berk dit jaar overlapt met hazelaar en els. Deze combinatie leidt tot een langer en vrijwel onafgebroken pollenseizoen, met verhoogde blootstelling voor gevoelige patiënten.
De berk blijft een van de meest allergene bomen in België en veroorzaakt jaarlijks bij minstens één op de tien personen symptomen variërend van rinorroe en conjunctivitis tot ademhalingsklachten. Dit jaar werden bovendien uitzonderlijk hoge elzenpollenniveaus geregistreerd, waaronder een recordpiek in Genk van 5316 stuifmeelkorrels/m³. De trend naar vroegere en intensere bloeiperioden wordt duidelijk gelinkt aan de impact van klimaatverandering.
De pollendruk stijgt momenteel snel, met in Brussel al meer dan 90 berkenpollenkorrels/m³ lucht. Volgens Sciensano-onderzoeker Astha Tiwari ontwikkelen de meeste allergiepatiënten symptomen zodra de drempelwaarde van 80 korrels/m³ wordt overschreden. Patiënten wordt aangeraden tijdig hun behandeling te starten en de dagelijkse polleninformatie te volgen.
Sciensano helpt patiënten om allergische symptomen te onderscheiden van respiratoire infecties zoals griep, verkoudheid of COVID‑19 door de verschillen nog eens op een rijtje te zetten. Allergieën gaan niet gepaard met koorts, spierpijn of incubatietijd, maar houden doorgaans langer aan zolang blootstelling voortduurt. Bij klachten wordt patiënten geadviseerd hun basisbehandeling te volgen, irriterende factoren te vermijden en beschermende maatregelen te nemen, zoals het reinigen van de neus, het dragen van een masker of (zonne)bril, en het beperken van buitenactiviteiten bij droog en winderig weer.
Wim Torbeyns
