Dertig tot vijftig procent van de ouderen komt minstens een keer per jaar ten val. De coronamaatregelen verhogen dat risico. De Week van de Valpreventie (19 tot 25 april) wil hiervoor bijzondere aandacht vragen.
Dat ouderen wel eens durven vallen, is een algemeen bekend fenomeen. Uit studies blijkt dat maar liefst dertig tot vijftig procent van de ouderen dat minstens dat minstens éénmaal per jaar doet. De gevolgen (breuken, letsels aan het hoofd) kunnen ernstig zijn en in bepaalde gevallen tot een (vroegtijdig) overlijden leiden. De maatschappelijke kost is hoog. Alleen al in Vlaanderen loopt de jaarlijkse kostprijs van heupbreuken op tot 308 miljoen euro. Door de vergrijzing van de bevolking neemt de omvang van het probleem de komende jaren toe. Internationale modellen voorspellen dat tegen 2030 wereldwijd elk uur zeven dodelijke valincidenten zullen plaatsvinden.
De Week van de Valpreventie (19 tot 25 april) vraagt dit jaar extra aandacht voor de impact van de COVID-19-maatregelen op valpartijen door ouderen. Ouderen komen minder buiten, bewegen minder en hebben minder sociale contacten. Bovendien zorgt het mondmasker ervoor dat ze minder goed zien waardoor hun evenwicht wordt verstoord en ze sneller vallen. Door de toegenomen angst om te vallen, gaan ze krampachtiger lopen wat op zijn beurt de kans op vallen weer verhoogt. “Voorts vertonen ouderen met COVID-19 vaak atypische klachten waaronder symptomen van acute verwardheid en die verwardheid doet het risico op valpartijen en ernstige letsels nog meer toenemen”, zegt Prof. Koen Milisen, hoogleraar ouderenzorg aan de KU Leuven en voorzitter van het Expertisecentrum Val- en fractuurpreventie Vlaanderen.
Tijdens de Week van de Valpreventie worden ouderen, hun familie en gezondheids- en welzijnswerkers uitgedaagd om hun beste ‘valpreventiebeentje’ voor te zetten. BV’s Saartje Vandendriessche, Astrid Stockman en Steven Goegebeur geven opdrachten die gelinkt zijn aan een belangrijke valrisicofactor. Per provincie kunnen sterren worden verdiend en op het einde van de week is er één provincie die zich ‘beste valpreventie-provincie van het jaar’ mag noemen.
Filip Ceulemans
