Het berkenpollenseizoen is begonnen, meldt AirAllergy, het nationaal aerobiologisch meetnet van Sciensano. Berken behoren tot de meest allergieverwekkende bomen in België, vooral door de grote hoeveelheden stuifmeel die ze verspreiden. Mensen met een gevoeligheid voor berkenpollen lopen hierdoor een verhoogd risico op allergische klachten.
Dit jaar begon het berkenpollenseizoen eerder dan normaal, terwijl het elzenpollenseizoen juist later van start ging. Deze verschuivingen passen in een langetermijntrend waarbij de bloeiperiodes van de hazelaar, de els en de berk steeds vaker overlappen. Hierdoor kan het pollenseizoen vrijwel ononderbroken worden, wat het voor allergiepatiënten moeilijker maakt om symptoomvrij te blijven.
In Brussel bereikte de concentratie van berkenpollen bijna 40 korrels per kubieke meter lucht. „We verwachten dat de dagelijkse concentraties de komende dagen verder zullen stijgen, vooral bij gunstige weersomstandigheden. Zodra de kritische drempel van 80 berkenpollenkorrels per kubieke meter wordt overschreden, lopen de meeste allergiepatiënten risico op het ontwikkelen van symptomen,” meldt Astha Tiwari, wetenschappelijk medewerker van de dienst Mycologie en Aerobiologie van Sciensano.
Minstens 1 op de 10 Belgen heeft last van berkenpollen. Bovendien lijken de allergenen van de hazelaar, de els en de berk sterk op elkaar, wat leidt tot allergische kruisreacties. Hierdoor ervaren allergiepatiënten klachten tijdens opeenvolgende bloeigolven, waardoor het seizoen nog langer aanvoelt.
Wim Torbeyns