Geen enkel biologisch of farmacologisch product is 100% veilig en 100% effectief.

Vaccinfabrikanten maken een zo veilig en effectief mogelijk vaccin met de huidige technische mogelijkheden, maar nevenwerkingen zijn nooit volledig uit te sluiten.
Niet alle ongewenste verschijnselen (adverse events) na een vaccinatie zijn echter door de vaccinatie veroorzaakt. Sommige verschijnselen zijn ziektebeelden die toevallig na de vaccinatie optreden. Sommige ‘events’ zijn echte bijwerkingen en worden in de literatuur ‘adverse reactions’ genoemd.

De zuigelingenperiode is gekenmerkt door het frequent voorkomen van ziekten en aandoeningen die samenvallen of optreden na het toedienen van een vaccin. Het is soms bijzonder moeilijk om het onderscheid te maken tussen echte bijwerkingen en toevallige gebeurtenissen. Alvorens een conditie zoals hoge koorts, toe te wijzen aan een reactie op het vaccin is het belangrijk om een onderliggende aandoening uit te sluiten.

Sommige nevenwerkingen worden veroorzaakt door verkeerde manipulatie of door het niet respecteren van een aanwezige contra-indicatie. Deze reacties moeten uiteraard zoveel mogelijk vermeden worden.

Voor sommige vaccins bestaan er contra-indicaties voor toediening. Het is belangrijk om deze na te vragen bij de patient.

Het is belangrijk om te weten wat “normaal” is en hoe frequent een bepaalde reactie te verwachten is.